In tema di integratori alimentari è sempre bene partire informati, soprattutto in un periodo storico nel quale ci sono sempre più “piante miracolose” o dette tali. Oggi però vogliamo parlare di una pianta che ha effettivamente molti benefici e che potrebbe essere molto utile come integratore: la maca.

La radice di maca ha guadagnato popolarità negli ultimi tempi e diventa sempre più presente nelle integrazioni nutritive. Ma cos’è questa pianta? Da dove arriva? A cosa serve?  Vediamo di rispondere a tutte queste domande e, in aggiunta, di chiarire anche il perché venga annoverato tra i migliori superfood del momento.

La pianta di maca

La pianta della maca, nota anche con il nome scientifico  Lepidium meyenii o più comunemente come Ginseng peruviano, è una pianta originaria del Perù. Cresce principalmente nelle zone montuose e per essere più precisi si coltiva maggiormente sulle montagne delle Ande. Alcuni agricoltori però, vista l’alta richiesta,  hanno iniziato a piantarla anche in Brasile, Bolivia e Cina.

Si tratta di  una verdura crocifera – quindi della famiglia di broccoli, cavolfiori, cavoli e verze – ma la parte commestibile è limitata  alla radice. Oltre ad essere un alimento ed un integratore alimentare molto noto , la maca è stata anche utilizzata per secoli anche in medicina per aumentare la fertilità, migliorare l’energia e stabilizzare l’umore. La radice di maca ricorda in qualche modo una barbabietola, più grande di un ravanello di solito. Le varietà sono di colore rosso-porpora, bianco-giallastro o persino di colore nero, ce presenta delle estensioni verdi che crescono verso l’alto. Nonostante il profumo della radice ricordi quello del caramello, il sapore è molto divero, quindi non fatevi ingannare.

I peruviani consumano questa radice arrostendola sul fuoco o facendola bollire per diverso tempo prima di cucinarla. Il metodo più diffuso di consumo però è in polvere.

I valori nutritivi della maca

Come altre radici che vengono da verdure crocifere, la maca è povera di grassi e contiene molte fibre. Offre anche un ottimo apporto di proteine ​​a base vegetale ed importanti vitamine e minerali, come calcio, potassio, rame, ferro, vitamine del gruppo B e vitamina C. E’ anche un ottima fonte di antiossidanti.

Per quanto riguarda le dosi di assunzione consigliate, se avete già acquistato la vostra confezione di polvere di maca negozio online Vegamega.it, vedrete che sono davvero basse. Questo perché tutti i nutritivi che abbiamo elencato sono presenti in pochissime quantità di radice.

I benefici della maca

L’aumento della popolarità della radice di maca è in gran parte dovuto ai suoi presunti benefici per la salute. Alcuni dei quali includono: l’aumento di energia, aumento di fertilità e libido, protezione per pelle e le ossa e un miglioramento della memoria.

Studi sperimentali hanno validato alcuni tra questi benefici.

Per quanto riguarda l’aumento della  libido e della fertilità ad esempio, ci sono delle indagini svolte su un campione di assidui utilizzatori di questa sostanza che garantiscono un aumento della libido in proporzione di 3 su 5. Inoltre, grazie a questo studio è stato possibile scoprire che tra questi utilizzatori c’è stato un miglioramento della libido anche in donne in post menopausa che assumevano antidepressivi. E’ quindi stata utile per curare uno stato aggravato anche da terapie mediche. Sulla fertilità non esistono studi confermati. Esiste però uno studio che conferma un miglioramento nelle condizioni maschili di disfunzione erettile ma solo in forme lievi. 

La maca per il miglioramento dell’umore è stata ampiamente studiata. In particolar modo si vedono questi effetti sia in caso di disfunzioni sessuali che causano stati depressivi che per quanto riguarda gli sbalzi d’umore in età adulta e senile. Alcuni degli effetti della maca sono dovuti alla sua capacità di stabilizzare il sistema cardiovascolare, rilassare quello muscolare e mantenere l’equilibrio del sistema linfatico. 

Tra le particolarità della maca è quella di poter essere utilizzata anche per coadiuvare la sindrome da vuoto energetico, uno stato di carenza energetica psicofisica molto diffuso per i lavori stressanti.  Grazie a questa caratteristica energizzante viene spesso utilizzata anche da sportivi (non a livello agonistico) per far fronte agli allenamenti in periodi stancanti e per l’aumento della resistenza. 

Chi ha assunto la maca per lunghi periodi dice di aver beneficiato anche di una maggiore idratazione della pelle e di un miglioramento della forza del capello ma non esistono studi che confermino queste affermazioni.

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